Для расчета надежности часто используется экспоненциальное распределение, которое предполагает, что интенсивность отказов постоянна. Это означает, что вероятность отказа не зависит от времени, что характерно для многих электронных компонентов. Однако, на практике интенсивность отказов может меняться, например, в начале и в конце срока службы оборудования.
Для простых устройств, где любой отказ приводит к поломке, используется метод прогнозирования интенсивности отказов. Для более сложных систем, где есть резервирование или избыточность, применяются более сложные методы, такие как анализ дерева неисправностей или марковские модели.